Prima delle elezioni generali che si sono concluse il 1° giugno, questo era quello che ci si aspettava Narendra Modi, Primo Ministro dell’India, tornerà a casa. Il suo carisma, combinato con l’enfasi sullo sviluppo delle infrastrutture, sui pagamenti assistenziali ai più poveri e su un nazionalismo indù polarizzante, sembrava imbattibile. Modi irradiava una fiducia che corrispondeva a quelle previsioni. Ha dichiarato che il suo Festa Bharatiya Janata (bjp) e i suoi alleati otterrebbero più di 400 seggi in un parlamento composto da 543 seggi.
I risultati finali del conteggio dei voti del 4 giugno hanno rivelato che l’alleanza di Modi è stata ben al di sotto di tale obiettivo. Il BJP e i suoi alleati hanno ottenuto 292 seggi, contro i 234 dell’opposizione. Lo stesso BJP ha perso 63 seggi rispetto alle ultime elezioni del 2019, finendo con un totale di 240, in calo rispetto ai 303 del 2019. Ciò significa che dipenderà dai suoi partner dell’alleanza per controllare il parlamento (sono necessari 272 seggi per ottenere la maggioranza) ). Lo spettacolo della vacillante macchina Modi ha scioccato l’opinione pubblica, il mondo politico e i mercati finanziari: l’indice azionario di riferimento del Paese è sceso del 6%.
La sorpresa elettorale segue una campagna profondamente divisiva. Fin dall’inizio, i politici dell’opposizione e altri critici si erano lamentati della mancanza di condizioni di parità nelle elezioni. I politici dell’opposizione sono stati incarcerati con l’accusa di corruzione che hanno definito motivata politicamente. Il Congresso, il principale partito di opposizione, ha affermato che i suoi conti bancari sono stati congelati, ostacolando la campagna. Nel frattempo, Modi a volte ha usato una retorica elettorale stridentemente anti-musulmana. Tutto ciò potrebbe essere stato motivato dalla preoccupazione per il calo del sostegno al BJP.
La sorpresa più grande si è rivelata essere il gigantesco stato settentrionale dell’Uttar Pradesh (sopra), nel cuore del BJP dove si parla hindi. Nel 2019, il BJP ha vinto 62 degli 80 seggi dello stato. Questa volta il conteggio è sceso a 33, con una differenza di voti del 9% rispetto al BJP e ai suoi alleati. Trentasette seggi sono andati al partito di sinistra Samajwadi, che è membro dell’alleanza di opposizione e si concentra sui diritti dei gruppi di caste inferiori e delle minoranze religiose. Tra i collegi elettorali persi a favore del BJP figura Faizabad, sede della città di Ayodhya, dove Modi ha inaugurato a gennaio un nuovo grande tempio indù. Il tempio occupa il luogo in cui una folla nazionalista indù demolì un’ex moschea nel 1992.
Anche il BJP ha subito pesanti perdite Rajasthan e nel Maharashtra, un ricco stato industriale nell’ovest che ospita Mumbai, la capitale economica dell’India. I seggi persi sono andati principalmente al Congresso, che ha quasi raddoppiato il numero dei suoi seggi a livello nazionale portandoli a 99, rispetto ai 52 del 2019.
Cosa è andato storto con il BJP? La sua quota di voti complessiva in tutta l’India è rimasta più o meno la stessa del 2019, intorno al 37%. Il partito ha anche ottenuto piccoli guadagni nel sud e nell’est, dove in precedenza non era stato in grado di farsi strada. Tuttavia, le sue perdite in aree critiche come l’up significano che il suo potere in parlamento è sul punto di crollare. La sensazione che l’economia non stia soddisfacendo le esigenze della gente comune potrebbe essere stata un fattore importante: nonostante i forti numeri di crescita, gli elettori hanno citato l’inflazione e la disoccupazione come preoccupazioni. Le battute d’arresto nell’Up e nel Rajasthan potrebbero riflettere la preoccupazione dei membri delle caste inferiori che il BJP possa fare marcia indietro sulle politiche di azione affermativa. L’opposizione aveva fatto tesoro di questi timori, sottolineando la vicinanza di Modi agli oligarchi e sostenendo che il BJP avrebbe potuto rimuovere le tutele costituzionali per i gruppi di caste inferiori e le minoranze religiose. Ancora più importante, l’appello personale del primo ministro, un tempo onnipotente, si è indebolito e non è stato in grado di compensare queste preoccupazioni.
Ora sorgono tre grandi domande per l’India. In primo luogo, il BJP potrà formare un governo stabile? La risposta è, probabilmente. Il BJP rimarrà di gran lunga il partito più numeroso in Parlamento, con più del doppio dei seggi rispetto al Congresso. A meno che non ci sia una grande ribellione all’interno del partito, Modi sarà probabilmente in grado di continuare come primo ministro. Dovrai raggiungere accordi con due dei tuoi partner di alleanza, Telugu Desam e Janata Dal (United), due partiti regionali rispettivamente nello stato meridionale dell’Andhra Pradesh e nello stato orientale del Bihar. I loro leader, Chandrababu Naidu e Nitish Kumar, emergeranno ora come kingmakers e cercheranno di ingraziarsi il BJP in termini di nomine, benefici per i loro stati e politiche. Entrambi sono già corteggiati dall’alleanza dell’opposizione. Kumar, in particolare, è noto per cambiare schieramento, il che presenta un rischio particolare. Tuttavia, date le ampie disponibilità finanziarie del BJP, Modi potrebbe anche riuscire ad alienare i partiti di opposizione per sostenere la sua alleanza.
La seconda questione è come potrebbe funzionare un governo del genere, una volta formato. Lo stile preferito di Modi è quello di un governo esecutivo forte, con poco dibattito nel gabinetto o in parlamento. Ora dovrai negoziare e fare concessioni. Ciò complicherà il processo decisionale, in particolare un’agenda di 100 giorni che avrebbe dovuto attuare una serie di riforme del lavoro attualmente in fase di stallo e modernizzare le politiche volte a rilanciare la produzione, compreso il piano di sussidio industriale di punta del governo. Modi potrebbe ora sentire di dover prestare maggiore attenzione ai bisogni economici immediati dei gruppi i cui voti il suo partito non è riuscito a ottenere, scatenando una nuova ondata di programmi di welfare. La paura di politiche meno prevedibili, di meno riforme e di uno spreco di welfare sociale spiega il crollo del mercato azionario.
L’ultima domanda è come il sorprendente risultato cambierà l’India nel lungo termine. L’idea di un governo di Modi per altri dieci anni è ora molto meno probabile poiché il suo marchio personale si è indebolito, con il risultato che la questione della successione incomberà fortemente. Sebbene la definizione delle politiche economiche a breve termine possa deteriorarsi, uno stile politico più aperto potrebbe rivelarsi utile nel tempo. Molti dei cambiamenti più necessari per l’economia indiana – comprese le riforme nell’acquisizione dei terreni, nel settore energetico e nell’agricoltura – richiedono la cooperazione con i governi statali e con gruppi sociali politicamente importanti come gli agricoltori. Le riforme dell’India nei primi anni ’90 e negli anni 2000 sono state attuate da governi di coalizione.
C’è il pericolo che il leader deluso scelga di raddoppiare le sue tendenze più autoritarie e amplificare la sua retorica religiosa polarizzante. Tuttavia, i timori che l’India potesse evolvere inesorabilmente verso una forma di governo più autocratica si sono attenuati: il BJP non è riuscito a ottenere abbastanza seggi per far approvare modifiche costituzionali; i partiti di opposizione hanno ricevuto nuova vita; e il dibattito e il dissenso saranno rivitalizzati. Questa potrebbe essere la conseguenza più duratura delle elezioni generali del 2024.
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