Nell’Atlantico meridionale c’è una vecchia conoscenza per l’esplorazione spaziale: un’anomalia in cui il campo magnetico terrestre è particolarmente debole. La causa di questo fenomeno non è nota, ma una cosa è nota: sta crescendo.
L’anomalia sta diventando sempre più profonda, secondo il rapporto annuale del World Magnetic Model (WMM). Lungi dall’essere ridotto, si è espanso nel corso del 2023.
Il problema non è nuovo, dal momento che diverse agenzie monitorano attentamente l’anomalia da anni. Questa è una sorta di “ammaccatura” nel campo magnetico terrestre, Situata in un’area compresa tra il Sudamerica e l’Atlantico meridionale, che raggiunge le coste del Sud Africa.
L’anomalia è di particolare interesse anche per le agenzie spaziali per gli operatori satellitari in orbita terrestre bassa che circolano nella zona.
Il campo magnetico non solo protegge le persone sulla superficie del pianeta, ma anche satelliti, navi e persino stazioni spaziali che si trovano in orbite basse.
Quando superano questa regione, Rimangono vulnerabili alle radiazioni, ai venti solari e ad altri fenomeni che possono causare problemi nel funzionamento di alcuni sistemi di bordo e nella comunicazione con il pianeta.
Ecco come è avanzata l’anomalia
Nel caso di questa anomalia, il rapporto del MMM indica che essa si è approfondita nel tempo. Secondo il rapporto, ha perso circa 25 nanotesla (un’unità utilizzata per misurare il campo magnetico) a livello della superficie e nell’area in cui si trova l’intensità del campo sotto i 25.000 nanotesla (nT) è aumentato del 7%.
Per confronto, nel 2020, l’intensità minima a livello della superficie era di 22.232 nanoteslamentre nel 2024 questo numero è sceso a 22.126 nT, ovvero un calo di 106 nT in soli quattro anni.
Ciò si osserva anche a 500 chilometri sopra il livello del mare, dove si trovano la Stazione Spaziale Internazionale, Tiangong e Hubble. La cifra è scesa da 18.428 nT a 18.349 nTcioè solo 79 nT.
Il percorso dell’anomalia
Parte del rapporto affronta anche altri dettagli, come il fatto che il centro dell’anomalia si è spostato di circa 20 chilometri verso ovest nel corso del 2023, e che La velocità media di viaggio è di 41 chilometri ogni anno dal polo nord magnetico e nove dal polo sud magnetico.
Il modello viene aggiornato ogni cinque anni e permette di confrontare le previsioni dei ricercatori con le osservazioni del campo magnetico terrestre, insieme a quelle effettuate dai satelliti Swarm dell’Agenzia spaziale europea (ESA).
