Si è concluso il quarto giorno di testimonianze nel processo del silenzio di New York dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, con l’ex editore del National Enquirer David Pecker che ha dovuto affrontare diverse ore di controinterrogatorio da parte del team legale di Trump.
Venerdì Pecker ha risposto ad altre domande su quello che ha testimoniato essere uno schema “catch-and-kill” per sopprimere informazioni dannose su Trump in vista delle elezioni presidenziali americane del 2016.
L’ex presidente è stato accusato di 34 capi d’accusa per falsificazione di documenti aziendali in relazione a pagamenti effettuati alla star del cinema per adulti Stormy Daniels.
Trump, il presunto candidato repubblicano per il 2024, è accusato di aver etichettato erroneamente i rimborsi effettuati al suo ex avvocato Michael Cohen, che ha pagato a Daniels 130.000 dollari in cambio del suo silenzio su una presunta relazione. Trump ha negato che quella vicenda abbia avuto luogo.
Ma i pubblici ministeri hanno affermato che i presunti misfatti dell’ex presidente facevano parte di un piano criminale più ampio per influenzare il voto del 2016, che Trump vinse su Hillary Clinton.
L’udienza di venerdì è iniziata con l’avvocato di Trump Emil Bove che ha continuato a interrogare Pecker, uno dei testimoni principali dell’accusa. Sono intervenuti anche altri due testimoni.
Ecco sei punti salienti della giornata in tribunale.
Pecker interrogato sul processo editoriale, meeting del 2015
Bove, l’avvocato di Trump, venerdì ha chiesto all’ex editore del National Enquirer di un incontro del 2015, di cui aveva precedentemente testimoniato.
Pecker aveva precedentemente affermato che in quell’incontro si era discusso della pubblicazione di articoli su Bill e Hillary Clinton e sugli oppositori di Trump alle primarie presidenziali repubblicane.
Pecker ha detto che le mosse sono state positive per gli affari del tabloid. Ha aggiunto che l’Enquirer ha pubblicato storie negative sui Clinton prima di iniziare a coordinarsi con la campagna di Trump perché quelle storie hanno avuto buoni risultati.
Bove ha anche cercato di dimostrare che gran parte della copertura negativa dell’Enquirer sugli oppositori politici di Trump – che i pubblici ministeri avevano suggerito fosse la prova del loro essere in combutta – si limitava a riassumere notizie di altri organi di informazione.
Pecker ha affermato che il riciclaggio delle informazioni provenienti da altri punti vendita era economicamente vantaggioso e aveva senso dal punto di vista commerciale.
Successivamente, Bove ha anche affermato che la società madre del National Enquirer – non Trump o Cohen, il suo allora avvocato – ha pagato un ex portiere della Trump Tower $ 30.000 nel 2015 per i diritti su un’affermazione infondata secondo cui Trump aveva avuto un figlio con un dipendente.
Pecker ha testimoniato in precedenza che l’Enquirer pensava che la storia sarebbe diventata un’enorme storia da tabloid se fosse stata accurata, ma alla fine ha concluso che la storia era “falsa al 1.000%” e non l’ha mai pubblicata. Trump e la donna coinvolta hanno entrambi negato le accuse.
Bove chiese se avrebbe raccontato la storia se fosse stata vera. Pecker rispose: “Sì”.
Il termine “catch-and-kill” non è stato utilizzato nella riunione del 2015
Pecker ha anche precedentemente testimoniato di aver escogitato un piano con Trump e Cohen nell’agosto 2015 affinché il National Enquirer aiutasse la campagna presidenziale di Trump.
Ma, interrogato venerdì dall’avvocato di Trump, Pecker ha riconosciuto che in quell’incontro non era stato menzionato il termine “catch-and-kill”, che descrive la pratica dei tabloid che acquistano i diritti sulla storia in modo da non vedere mai la luce.
Né si è discusso durante l’incontro di alcuna “dimensione finanziaria”, come il National Enquirer che paga le persone per conto di Trump per i diritti sulle loro storie, ha detto Pecker.
Accordo di Karen McDougal
L’interrogatorio della difesa si è poi rivolto a un accordo tra la società madre del National Enquirer, American Media Inc, e l’ex modella di Playboy Karen McDougal.
Bove ha cercato di capire quali fossero realmente gli obiettivi sia di McDougal che dell’Enquirer stipulando un accordo da 150.000 dollari nel 2016.
L’accordo ha dato ad American Media – di cui Pecker è stato amministratore delegato dal 1999 al 2020 – i diritti esclusivi sul resoconto di McDougal di qualsiasi relazione con “qualsiasi uomo allora sposato”, una clausola che Pecker ha testimoniato riguardava specificamente Trump. Afferma che hanno avuto una relazione nel 2006 e nel 2007; Trump lo nega.
Il contratto prevedeva anche che McDougal posasse per le copertine di riviste e producesse, con l’aiuto di un ghostwriter, colonne e altri contenuti su fitness e invecchiamento per vari titoli dei media americani.
All’inizio di questa settimana, Pecker ha testimoniato che la disposizione sui contenuti riguardava essenzialmente un patto che mirava davvero a impedire che la storia di McDougal diventasse pubblica e potenzialmente influenzasse le possibilità di Trump alla presidenza.
Ma venerdì, l’ex editore ha detto che la McDougal stava cercando di ricominciare la sua carriera e che American Media si era presentata in una videoconferenza come luogo in grado di aiutarla. La compagnia finì per pubblicare più di 65 storie a suo nome, ha detto.
Quando American Media firmò l’accordo con lei, “Credevi che avesse uno scopo commerciale legittimo, giusto?”, chiese Bove a Pecker.
“L’ho fatto”, ha detto l’ex editore.
Rhona Graff, che ha iniziato a lavorare per Trump nel 1987 e ha lasciato la Trump Organization nell’aprile 2021, è stata la successiva testimone a testimoniare dopo Pecker. È stata descritta come la guardiana e il braccio destro di Trump.
Graff ha testimoniato venerdì di aver visto una volta Daniels alla Trump Tower prima che si candidasse alla presidenza. Ha detto di aver sentito Trump dire che era interessato a sceglierla per The Apprentice, il reality show che ha ospitato.
Graff ha anche affermato che le informazioni di contatto di Daniels e McDougal sono state mantenute nel sistema informatico Outlook della Trump Organization.
“Non ho mai avuto due volte lo stesso giorno. “Era un posto molto stimolante, eccitante e affascinante in cui trovarsi”, ha detto dei suoi 34 anni di lavoro per la Trump Organization. Graff ha anche descritto Trump come un capo “giusto” e “rispettoso”.
Il processo ascolta il terzo testimone
Gary Farro, che lavora presso Flagstar Bank come consulente per clienti privati e in precedenza era presso la First Republic Bank, utilizzata da Cohen, è stato il terzo testimone del processo.
Farro ha testimoniato venerdì che Cohen aveva diversi conti personali presso First Republic quando Farro ha rilevato il rapporto con il cliente nel 2015. Ha anche dettagliato l’accordo bancario che aveva con Cohen, secondo quanto riportato dai media statunitensi sulla sua testimonianza.
“Mi è stato detto che ero stato selezionato per le mie conoscenze e per la mia capacità di gestire persone che potrebbero essere un po’ impegnative”, ha detto Farro.
“Francamente non l’ho trovato così difficile”, ha aggiunto.
Udienza per l’ordinanza di silenzio la prossima settimana
Nel frattempo, il giudice Juan Merchan, che sta supervisionando il caso di New York, ha detto che intende tenere un’udienza giovedì prossimo sulle accuse secondo cui Trump ha violato un ordine di riservatezza sul caso.
I pubblici ministeri hanno chiesto che Trump venga punito per presunta violazione dell’ordine, che vieta all’ex presidente di criticare pubblicamente testimoni, alcuni funzionari del tribunale e i loro parenti.
Trump potrebbe essere multato di 1.000 dollari per ogni violazione o incarcerato, anche se i pubblici ministeri affermano di non aver chiesto la reclusione a questo punto.
Il processo riprenderà martedì della prossima settimana.
