La lettera è stata consegnata a mano da Xue Bing, inviato speciale della Cina per il Corno d’Africa, e letta dall’ambasciatore cinese in Uganda, Zhang Lizhong.
L’Uganda ha scoperto il petrolio nel bacino del Lago Alberto, al confine con la Repubblica Democratica del Congo, quasi due decenni fa, ma è stato solo nel 2022 che è stata presa la decisione finale di investimento per sfruttare la risorsa.
Inizialmente decine di banche e assicuratori occidentali hanno espresso interesse a finanziare l’oleodotto. Ma in mezzo crescente opposizione da gruppi ambientalisti e per i diritti umani, si sono tutti ritirati dal progetto.
Anche il Parlamento europeo è stato coinvolto, esprimendo “serie preoccupazioni per le violazioni dei diritti umani in Uganda e Tanzania legate agli investimenti in progetti di combustibili fossili”.
Di conseguenza, l’Uganda è adesso sempre più dipendente dalla Cinache svolge un ruolo sostanziale nell’industria petrolifera del paese, dal finanziamento di progetti alla gestione di un giacimento petrolifero, alla perforazione di pozzi petroliferi e alla costruzione di infrastrutture chiave, compreso l’oleodotto.
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La Cina inizia a perforare il secondo buco di 10.000 metri alla ricerca di petrolio e gas naturale
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Nel settembre dello scorso anno, il Ministero dell’Energia e dello Sviluppo Minerario dell’Uganda ha dichiarato al Post che la China Export & Credit Insurance Corporation (Sinosure) stava lavorando con la Export-Import Bank of China (Eximbank) per fornire più della metà dei 3 miliardi di dollari di debito era necessario che costruire il gasdotto. Altri 2 miliardi di dollari saranno raccolti per il progetto attraverso i contributi azionari degli azionisti.
La nazione dell’Africa orientale senza sbocco sul mare sta cercando di costruire un oleodotto interrato di 1.443 km (896 miglia) in modo da poter spostare il petrolio greggio da due giacimenti petroliferi: Kingfisher a nord del Lago Albert, gestito dal colosso petrolifero cinese China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) ) e Tilenga all’estremità meridionale del lago, sviluppato dalla multinazionale petrolifera francese TotalEnergies.
Si prevede che CNOOC investirà dai 2 ai 3 miliardi di dollari per sviluppare il giacimento petrolifero che dovrebbe produrre 40.000 barili al giorno al picco di produzione. Si stima che il giacimento petrolifero di Tilenga costerà tra i 4 e i 6 miliardi di dollari e si prevede che produrrà 190.000 barili al giorno.
TotalEnergies controlla una partecipazione del 62% nel gasdotto; la compagnia petrolifera nazionale dell’Uganda ne detiene il 15%; La Tanzania Petroleum Development Corporation detiene il 15%; lasciando l’8% per CNOOC. L’Uganda possiede circa 6,5 miliardi di barili di petrolio greggio – l’equivalente di 1,4 miliardi di barili di petrolio recuperabile.
Nel suo incontro con Museveni all’inizio di questo mese, Zhang ha affermato che le istituzioni finanziarie cinesi sono aperte alle discussioni sul progetto. Ho invitato il ministro dell’Energia e dello sviluppo minerario dell’Uganda, Ruth Nankabirwa Ssentamu, a visitare Cina per ulteriori negoziati per sbloccare i finanziamenti per il gasdotto.
La mossa della Cina sembra motivata più dalla geopolitica che dalla geoeconomia, poiché la Cina non è più dipendente dal petrolio africano come lo era 20 anni fa
Tim Zajontz, ricercatore presso il Centro per la politica internazionale e comparata dell’Università di Stellenbosch in Sud Africa, ha affermato che la motivazione della Cina per intervenire sembra meno legata al petrolio e più all’immagine.
“La mossa della Cina sembra motivata più dalla geopolitica che dalla geoeconomia, poiché la Cina non è più così dipendente africano petrolio com’era 20 anni fa”, ha detto.
“Tuttavia, il progetto offre a Pechino una gradita opportunità di presentarsi come il partner di sviluppo più affidabile, dopo che gli investitori occidentali si sono tirati indietro diritti umani e preoccupazioni sulla sostenibilità.”
Zajontz ha affermato che a Kampala la critica occidentale al progetto del gasdotto è stata definita neocoloniale e un’ipocrita intrusione nel percorso di sviluppo del paese, soprattutto alla luce del debito ambientale dell’Occidente.
“La Cina ora segnala chiaramente a Kampala e agli altri paesi ricchi di petrolio e gas che sostiene le loro ambizioni di sviluppo, anche se coinvolgono i combustibili fossili”, ha affermato Zajontz, che è anche docente di economia politica globale all’Università di Friburgo.
Ma, ha affermato, la duplice strategia che la Cina sta perseguendo non è esente da contraddizioni.
Ma d’altro canto Zajontz ha detto: “Le banche e le imprese cinesi – proprio così [their] Le controparti occidentali continuano a investire nei combustibili fossili in tutto il mondo.
“È chiaro che l’economia globale rimane dipendente dai combustibili fossili “nonostante i gravi effetti del cambiamento climatico”.
Mark Bohlund, analista senior di ricerca sul credito presso REDD Intelligence, ha affermato che la promessa di Xi potrebbe essere vista come un’espressione del desiderio di entrambe le parti di procedere verso una decisione finale di investimento sul progetto.
“Con altri finanziatori che si ritirano dal progetto EACOP, una quota maggiore di finanziamenti dovrà provenire dai creditori cinesi, che stanno cercando di evitare difficoltà nei prestiti come sperimentato in Etiopia, Pakistan, Sri Lanka e Zambia”, ha detto Bohlund.
Un’altra preoccupazione per i cinesi è se gli ugandesi cercheranno di modificare i termini dell’accordo sul gasdotto se questo è a rischio di difficoltà debitorie. Bohlund ha affermato che l’Uganda è considerata a rischio moderato di default dal Fondo monetario internazionale e dalla Banca mondiale, poiché il paese è alle prese con un livello di debito più elevato in termini commerciali e un aumento dei tassi di interesse.
“I cinesi probabilmente saranno preoccupati anche per le condizioni del servizio del debito se il governo ugandese andrà avanti con il progetto ferroviario a scartamento normale con finanziamenti turchi”, ha detto Bohlund.
Si riferiva al Accordo ferroviario da 2,3 miliardi di dollari con la China Harbour Engineering Company che l’Uganda ha annullato, prima di assegnarlo all’impresa di costruzione ferroviaria turca Yapi Merkezi dopo non essere riuscita a ottenere finanziamenti dalla Cina.
Ma l’analista geoeconomico sub-sahariano Aly-Khan Satchu ha affermato che la Cina è il vero protagonista maggior consumatore di combustibili fossilisenza eccezioni, e aveva “un imperativo geoeconomico” quello di mantenere “una rotazione diversificata dei fornitori”.
“La cosiddetta agenda verde in Occidente, unita all’insoddisfazione per l’Uganda che esercita il suo diritto sovrano di stabilire le proprie leggi, ha lasciato la porta spalancata a Xi per stabilire condizioni finanziarie favorevoli e diversificare l’equazione del lato dell’offerta cinese”, ha detto Satchu. “È un gioco da ragazzi dal punto di vista dell’interesse nazionale di Xi”.
In preparazione alla costruzione dell’EACOP, il produttore cinese di tubi d’acciaio Panyu Chu Kong Steel Pipe Co ha consegnato i primi 100 km di tubi in Tanzania.
Secondo l’Autorità Petrolifera dell’Uganda (PAU), i tubi provenienti dalla Cina verranno trasferiti all’impianto di isolamento termico in Tanzania per l’isolamento. PAU ha affermato che la struttura è stata lanciata a marzo e che le attività di messa in servizio erano in corso.
Dopo l’isolamento, i tubi verranno trasferiti ai campi principali e ai depositi di tubi, sparsi lungo il percorso del gasdotto. L’autorità ha detto che c’erano 17 di questi cantieri in costruzione, in preparazione per ricevere i tubi, altre attrezzature e personale da costruzione.
Le altre attività di costruzione in corso riguardano le opere civili nelle sei stazioni di pompaggio del petrolio, due stazioni di riduzione della pressione e il terminale di stoccaggio marino lungo la rotta EACOP.
