La nuova variante FLiRT COVID KP.2 diventa dominante

Con il virus COVID-19 in continua evoluzione, una nuova variante denominata KP.2 è rapidamente diventata la principale causa di infezione da COVID nel paese, costituendo circa il 25% dei nuovi casi.

Gli ultimi dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) mostrano che il ceppo KP.2 è emerso solo dal 4% dei casi un mese fa. Ha superato la variante JN.1, precedentemente dominante, che ora rappresenta solo il 22% dei nuovi casi.

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KP.2 è un membro di un gruppo di varianti chiamato FliRT (che è l’abbreviazione dei nomi tecnici delle loro mutazioni). Recenti rapporti del CDC mostrano che anche un’altra variante di FliRT, KP.1.1, sta guadagnando terreno e attualmente rappresenta il 7,5% delle infezioni.

Una piccola ondata di infezione potrebbe essere in vista

Uno studio preprint in Giappone pubblicato su BioRxiv ha indicato che KP.2 (che è un discendente del ceppo omicron JN.1) ha un vantaggio rispetto a JN.1 a causa di tre cambiamenti nella sua proteina spike, che consentono al virus di legarsi alle cellule e causare infezioni.

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I ricercatori giapponesi hanno concluso che, a causa della sua maggiore idoneità virale, KP.2 diventerà potenzialmente il lignaggio predominante in tutto il mondo.

Mentre ci avviciniamo all’estate, Eric Topol, MD, fondatore e direttore dello Scripps Research Translational Institute, ha previsto sul suo blog Substack che potremmo vedere “un’ondata ma non una nuova ondata significativa di infezioni come risultato delle varianti FLiRT in “i prossimi due mesi.”

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Molti sono protetti contro malattie gravi

Sebbene il KP.2 possa portare a un aumento di nuovi casi di COVID, la maggior parte delle persone dovrebbe avere protezione contro malattie gravi e ospedalizzazione a causa degli anticorpi di precedenti infezioni o vaccinazioni, secondo Edward Jones-Lopez, MD, specialista in malattie infettive presso Keck Medicine di USC di Los Angeles.

“Finché il ceppo attuale non è molto diverso dal ceppo precedente, abbiamo l’immunità contro i sintomi gravi grazie a una combinazione di vaccini e infezioni naturali”, afferma il dottor Jones-Lopez.

“Come con altre varianti, quelli a maggior rischio di malattia grave con le varianti attuali rimangono quelli che sono immunodepressi – ad esempio, quelli in chemioterapia, quelli con trapianto di midollo osseo e di organi solidi e quelli di età superiore a 65 anni e/o quelli con condizioni di comorbidità come diabete, insufficienza cardiaca cronica, BPCO/malattia polmonare cronica, malattia renale cronica e malattia epatica cronica”, afferma Dana Hawkinson, MD, direttore medico della prevenzione e controllo delle infezioni presso l’Università del Kansas Health System in Kansas Città.

Sintomi del KP.2 e delle varianti FLiRT

Per la maggior parte delle persone che vengono infettate da KP.2 o da un’altra variante FLiRT, il dottor Hawkinson prevede che i sintomi siano gli stessi di altre varianti recenti come JN.1.

I sintomi comuni includono:

Mal di gola
Rinorrea
Tosse
Febbre
dolori muscolari
Mal di testa
Respirazione difficoltosa
Fatica
Disturbi gastrointestinali (come lieve diarrea e vomito)

Se hai sintomi lievi, resta a casa per evitare la diffusione, mentre se hai sintomi gravi, contatta il tuo medico.

Hawkinson consiglia di eseguire test per confermare lo stato dell’infezione e di assumere il farmaco antivirale Paxlovid (nirmatrelvir e ritonavir) se si è tra quelli a rischio di malattia grave.

Rimani cauto, ma non farti prendere dal panico

Sulla base di ciò che sappiamo finora sul KP.2, Jones-Lopez invita il pubblico a mantenere la calma e a procedere con cautela.

“Non spaventatevi inutilmente”, dice, anche se si aspetta che il virus continui a mutare e avverte che potrebbe ancora arrivare un ceppo più grave. Jones-Lopez sottolinea inoltre l’importanza di rimanere informati e aggiornarsi sulle vaccinazioni. Poiché gli anziani sono più suscettibili a malattie gravi, il comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione del CDC ha recentemente raccomandato che le persone di età pari o superiore a 65 anni ricevano un ulteriore vaccino aggiornato contro il COVID-19 questa primavera.

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