La NASA sta portando avanti un entusiasmante progetto in collaborazione con una società di sviluppo tecnologico per rivoluzionare i viaggi spaziali e abbreviare i tempi di arrivo su Marte. Secondo l’agenzia spaziale, questo nuovo sistema di propulsione potrebbe portare gli esseri umani sul Pianeta Rosso in soli due mesirispetto ai nove necessari attualmente.
Il programma Innovative Advanced Concepts (NIAC) della NASA ha selezionato sei progetti promettenti per il finanziamento e l’ulteriore sviluppo. Questi includono un sistema ferroviario lunare, telescopi a fluido e un razzo al plasma pulsato, tra gli altri. Questi progressi potrebbero rendere possibile un viaggio su Marte più veloce ed efficiente.
La società Howe Industries, con sede in Arizona, è stata incaricata dello sviluppo di questo innovativo sistema di propulsione. Il suo razzo al plasma pulsato utilizzava la fissione nucleare per generare pacchetti di plasma che alimentavano il veicolo spaziale. Con questo nuovo sistema, il razzo ha generato fino a 22.481 libbre di forza (100.000 Newton) con un impulso specifico di 5.000 secondi, il che rappresenta una notevole efficienza nel consumo di carburante.
La fissione nucleare per la propulsione spaziale è stata un’idea ricorrente, ma ora la NASA ha sviluppato una nuova versione del razzo al plasma pulsato che è più piccolo, più semplice e più conveniente. L’agenzia spaziale spera che il suo elevato livello di efficienza consentirà il completamento delle missioni con equipaggio su Marte in soli due mesiinvece degli attuali nove mesi necessari per raggiungere il Pianeta Rosso.
Ciò non solo ridurrebbe significativamente i tempi di viaggio, ma anche ridurrebbe l’esposizione degli astronauti alle radiazioni spaziali e alla microgravità, minimizzandone gli effetti sul corpo umano. Oltre alla sua velocità, il razzo al plasma pulsato potrebbe trasportare anche veicoli spaziali più pesanti, consentendo di trasportare a bordo sistemi di protezione contro i raggi cosmici galattici.
La fase 2 del programma NIAC si è concentrata sull’analisi dell’interazione del veicolo spaziale con il plasma, sulla progettazione del veicolo spaziale e dei sistemi necessari, sulla valutazione delle capacità degli ugelli magnetici e sulla determinazione delle traiettorie e dei vantaggi di questo nuovo sistema di propulsione.
Si è appreso quale sia il piano della NASA per l’arrivo di un asteroide apocalittico
La NASA ha valutato attentamente i suoi piani di emergenza in caso di un evento cosmico catastrofico. Il dottore Kelly Veloceesperto in difesa planetariaha sottolineato l’importanza dell’individuazione e del monitoraggio asteroidi pericolosi prima che rappresentassero una vera minaccia per il nostro pianeta. Secondo lui, È “fondamentale trovare questi corpi celesti prima che loro trovino noi ed essere pronti a intervenire se necessario”.
Ufficio di coordinamento della difesa planetaria della NASA Era impegnato nella ricerca di possibili asteroidi che potessero rappresentare una minaccia per la Terra. Mantenere una sorveglianza costante dello spazio è stato fondamentale per prevedere eventuali rischi e adottare misure proattive per proteggere il nostro pianeta.
Il dottor Fast lo ha spiegato Se la minaccia di un impatto con un asteroide veniva identificata con anni o decenni di anticipo, esisteva la possibilità di effettuare una missione diversiva. Tuttavia, ha sottolineato che la priorità era individuare e monitorare questi asteroidi in modo efficace.
Se una minaccia di impatto fosse confermata, la NASA emetterebbe una notifica ufficiale, indirizzata prima al governo del paese colpito, prima di riferirla a livello globale e comunicarla alle Nazioni Unite. Secondo i protocolli attuali, se l’asteroide fosse lontano anni, si tenterebbe di deviarlo. Tuttavia, se l’intervallo di tempo fosse inferiore a cinque anni prima dell’impatto previsto, verrebbe presa in considerazione l’opzione di distruggere l’asteroide anziché tentare di deviarlo..
Nel 2022, la NASA ha effettuato la missione Test di reindirizzamento del doppio asteroide (DART), dove un asteroide ha colpito nello spazio profondo. Questo test aveva lo scopo di testare l’efficacia della tecnologia nella deviazione asteroidi pericolosi prima che rappresentassero una minaccia per la Terra. I risultati sono stati promettenti e hanno dimostrato che è possibile ridurre l’orbita di un asteroide in caso di impatto imminente.
Durante la missione, la navicella spaziale DART si è scontrata intenzionalmente con l’asteroide Dimorphos, una luna di un pianeta minore noto come Didymos.. Sebbene all’epoca Dimorphos non rappresentasse una minaccia, questo esperimento dimostrò la capacità di deviare l’orbita di un oggetto spaziale. L’asteroide si trovava a circa 11 milioni di chilometri dal nostro pianeta al momento dell’impatto, garantendo la sicurezza terrestre durante l’esperimento.
I risultati dell’esperimento DART sono stati incoraggianti, poiché sono riusciti a ridurre l’orbita di Dimorphos in un tempo significativo. Sebbene l’obiettivo iniziale fosse quello di ridurre l’orbita di 73 secondi, l’impatto della navicella spaziale DART è riuscita ad accorciarla di 32 minuti, dimostrando il successo della tecnologia spaziale nel mitigare il rischio di impatto di un asteroide.
