L’Agenzia spaziale europea (ESA) e la National Aeronautics and Space Administration (NASA) consolidano la cooperazione sulla missione ExoMars Rosalind Franklin con un accordo che garantisce importanti contributi americani, come il servizio di lancio, gli elementi necessari del sistema di propulsione per l’atterraggio su Marte e unità di riscaldamento per il rover Rosalind Franklin.
Entrambe le agenzie hanno firmato un nuovo memorandum d’intesa formalizzare la fornitura di elementi chiave per la missione del rover Rosalind Franklin. L’ESA sta lavorando per lanciare la sua missione esplorativa più ambiziosa nel 2028 con l’obiettivo di cercare segni di vita passata e presente su Marte.
Il direttore dell’esplorazione umana e robotica dell’ESA, Daniel Neuenschwander, e l’amministratore associato della direzione delle missioni scientifiche della NASA, Nicky Fox, hanno firmato l’accordo il 16 maggio 2024 presso la sede dell’ESA a Parigi, Francia.
Due anni fa, a causa dell’invasione russa dell’Ucraina, L’ESA ha interrotto la sua cooperazione con Roscosmos sulla missione del rover ExoMars. Con uno sforzo straordinario, l’ESA, i suoi Stati membri e l’industria europea hanno ristrutturato la missione con nuove sinergie e partenariati.
Oltre al servizio di lancio e ai motori frenanti regolabili, l’aggiornamento principale è che la NASA, in collaborazione con il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE), fornirà le unità leggere di riscaldamento dei radioisotopi (RHU) per il rover. Sotto la guida del Regno Unito, i lavori per lo sviluppo e la certificazione di un RHU europeo in grado di effettuare la missione proseguiranno parallelamente. Il programma GSTP/ENDURE dell’ESA (ENDURE sta per “European Devices Using Radioisotope Energy”) fornirà una piena capacità europea per i sistemi di calore ed elettricità con radioisotopi entro la fine di questo decennio.
“Questo accordo cruciale rafforza i nostri sforzi di collaborazione per il programma ExoMars e lo garantisce Il rover Rosalind Franklin metterà le ruote sul suolo marziano nel 2030«ha detto Daniel Neuenschwander. «Insieme stiamo aprendo nuove frontiere nella nostra ricerca per svelare i misteri di Marte. “Dimostriamo il nostro impegno nell’esplorazione pionieristica dello spazio e nell’espansione della conoscenza umana”, ha aggiunto.
Il rover Rosalind Franklin sarà il primo a perforare fino a due metri di profondità sotto la superficie, acquisendo campioni che sono stati protetti dalle radiazioni superficiali e dalle temperature estreme. La missione servirà a dimostrare le tecnologie chiave che l’Europa deve padroneggiare per le future missioni di esplorazione planetaria.
“IL capacità di perforazione uniche del rover Rosalind Franklin e del suo laboratorio di campionamento a bordo hanno un valore scientifico eccezionale nella ricerca da parte dell’umanità di prove della vita passata su Marte”, ha affermato Fox. “La NASA sostiene la missione Rosalind Franklin per continuare la forte partnership tra gli Stati Uniti ed Europa nell’esplorazione del pianeta sconosciuto nel nostro sistema solare e oltre.
La prossima pietra miliare sarà la revisione preliminare del progetto del sistema del rover nel giugno 2024.
