“Sarebbe meglio leggere per imparare e non ripetere gli errori del passato”

Lui periodo tra le due guerre in Europa, quegli anni che intercorrono tra la fine della Prima Guerra Mondiale e la Seconda, vengono osservati negli ultimi anni da più ambiti con rinnovata curiosità. Anche se sono passati quasi cento anni, c’è paralleli storici che lo rendono vicino ad alcune delle realtà che si vivono oggi nel vecchio continente.

Mario Escobar ha ambientato la sua ultima opera di narrativa in quel periodo, negli anni ’30, nell’Europa in cui viveva effervescenza dei confronti politici e ideologici. Lì colloca il protagonista di La libreria di Madrid (Ediciones B), una donna che ama i libri e che in essi cercherà rifugio e guida di fronte all’aumento dell’estremismo, un contesto che non sembra così lontano da alcune delle cose che stanno accadendo oggi.

Escobar mostra ancora una volta il suo passione per la storia e i libri, in un racconto che rende omaggio sia alla figura del libraio che alle librerie, quei luoghi che diventano rifugi di libertà in tempi di oppressione.

Chiedere. Questo romanzo, La libreria di Madrid, si presenta come un omaggio ai libri. Cosa ti ha portato a scriverlo?

Risposta. Per me è un libro davvero speciale, sono una grande fan dei libri. Curiosamente nel quartiere dove sono cresciuto non c’erano librerie. Ma le librerie sono state molto importanti nella mia vita perché i libri hanno il potere di raggiungere le nostre menti, i nostri cuori. È curioso che come esseri umani non solo abbiamo la capacità di parlare, ma anche di esprimerci per iscritto. È qualcosa di straordinario! Dato che non ci esprimiamo per iscritto solo per chiedere cose o usare un linguaggio rudimentale, c’è una bellezza nelle parole. Quando Dio ci ha creato, ci ha creato con quella capacità di generare, di creare bellezza. Questo mi ha ispirato mentre scrivevo questo romanzo.

“Dio ci ha creato con la capacità di generare bellezza attraverso la parola scritta”

Inoltre, credo che viviamo in un Paese che ha sempre più bisogno, come tutto il mondo occidentale, di leggere di più e concentrarsi di più sulla letteratura, per sviluppare la nostra immaginazione, la nostra mente e farci ricreare quelle storie nella nostra mente.

D. Sappiamo che come storico ti piace ripercorrere le diverse fasi della storia, e solitamente imposti i tuoi romanzi in modo molto preciso. In questo caso hai scelto gli anni ’30 in Europa e Spagna. Perché quel momento suscita interesse in te?

R. Dicono che la storia non si ripete, ma fa rima. A me gli anni ‘20 e ‘30 del XX secolo sembrano molto simili a quelli del XXI secolo. Ci dissero che questa sarebbe stata la fine della storia, un secolo che sarebbe stato tutto pace e armonia. D’altronde abbiamo visto che ci sono tante similitudini: una pandemia enorme, gigantesca a livello mondiale, come l’influenza spagnola, nel nostro caso abbiamo avuto il coronavirus. L’emergere di guerre molto complesse e l’avanzata dell’Islam più estremista. Ora si è riaperta una guerra fredda con la Russia, presente anche nella seconda guerra mondiale. E guardate anche come le ideologie Han stiano monopolizzando il discorso politico. Viviamo in un mondo in cui quasi tutto il discorso si concentra sulla lotta delle ideologie, non sui problemi dei cittadini, sui problemi sociali ed economici. E queste ideologie, che sembravano quasi sorpassate all’inizio del 21° secolo, hanno acquisito più forza che mai. In quegli anni Trenta, il comunismo marxista era di moda in molti paesi e d’altra parte, se nacque il fascismo, nacque il nazismo, e la Spagna non era estranea a tutto questo. È un’epoca in cui si ritiene che le democrazie parlamentari siano obsolete, un’altra idea che vediamo oggi. Ed emergono nuovi populismi. Penso che se leggiamo tra le righe ci rendiamo conto che ci sono troppe somiglianze. Forse il romanzo serve a qualcosa di più importante, oltre a intrattenerci, che è uno dei suoi compiti principali, ma affinché impariamo dagli errori del passato e non ricadiamo più nella stessa cosa.

“Cultura e comunicazione sono le prime cose che l’autoritarismo persegue”

D. Una delle cose di cui parli nel libro è proprio un fenomeno che è avvenuto e continua a verificarsi nel corso della storia, ovvero il rogo dei libri. Perché si è verificato questo fenomeno?

R. È una delle cose che succedono per prime quando ci sono regimi dittatoriali e quando comincia ad esserci meno libertà. La cultura e la comunicazione vengono perseguite al primo posto. Nel 1933, quando Hitler salì al potere, nelle biblioteche iniziò un rogo sistematico di libri che si diffuse poi in modo organizzato in tutte le università. Viene pubblicata la lista Otto, che è una lista in cui c’era un indice dei libri proibiti in stile inquisitorio.

Ma succederà anche in Spagna, in piena guerra civile, sia da parte franchista che da parte repubblicana, gli scrittori sono perseguitati. Sappiamo della fusione di Lorca, della morte di altri scrittori che si batterono da una parte o dall’altra. E a partire dal 1937 venne stilata sul versante nazionale una lista degli autori vietati. Cominciano i roghi di libri a Salamanca, a Valladolid, soprattutto nelle città universitarie. Anche da parte repubblicana ci sarà la persecuzione degli scrittori che non si saranno schierati dalla loro parte. Vediamo il caso di Unamuno, che dapprima vede bene il colpo di stato, poi si rende conto che sfocerà in una sanguinosa guerra civile, fa marcia indietro e viene utilizzato dalla nazionale per giustificare la rivolta.

Vediamo che la cultura è perseguitata, vogliono essere messi a tacere e anche i media sono stati totalmente politicizzati. Ora viviamo in un tempo simile. Ci sono Stati negli Stati Uniti in cui alcuni libri o altri vengono vietati, a seconda della tendenza di ciascuno Stato. Qui comincia ad esserci la censura, o la pressione per includere certi argomenti o certi gruppi. E lo vediamo sui social network, lo vediamo sulle piattaforme e in questo tentativo di controllare la comunicazione.

D. Nel romanzo ci sono anche alcuni personaggi che si ispirano a persone reali. Tra loro figura la famiglia Fliedner. Cosa puoi dirci di questa famiglia e che rapporto ha con il romanzo?

R. La protagonista è Barbara, una donna tedesca. Chi viene in Spagna per amore ed entra in contatto con la famiglia Fliedner, che faceva parte della comunità straniera a Madrid. Si trattava di una famiglia venuta in Spagna alla fine del XIX secolo con l’idea di aprire chiese e scuole. Fliedner vede che in Spagna c’è ancora un altissimo tasso di analfabetismo, e per questo motivo fondarono una dozzina di scuole in tutto il paese, oltre a El Porvenir, che è la loro scuola più famosa. E apre anche una libreria che sarà un po’ il luogo in cui si svilupperà la trama del romanzo. Molto presente è anche la Chiesa luterana che esisteva e continua ad esistere sul Paseo de la Castellana. Questa comunità tedesca sarà un punto di riferimento nell’aiuto sociale e sarà anche fondamentale nell’aiuto che arriverà attraverso la Croce Rossa Svizzera. In uno scenario molto difficile decidono di restare in città, nonostante le difficoltà.

Mario Escobar sarà alla Fiera di Madrid questo giovedì, 13 giugno, autografando copie dei suoi libri.

“Come singoli credenti, ma anche come collettività, possiamo essere un ponte di comunicazione tra posizioni molto, molto disparate”

D. È interessante trovare questi esempi di resistenza, che ben si adattano allo spirito protestante. Ciò può essere estrapolato anche alla situazione dei protestanti oggi, quando siamo una minoranza in un contesto così polarizzato come quello attuale?

R. Sì, è sempre stato così. Immaginate quando il protestantesimo si affermerà con la seconda ondata, nel 21° secolo, essendo un gruppo così piccolo, sarà quello che lotta di più per l’abolizione della schiavitù. Usoz e Río, Borrow, sono persone che promuovono la democrazia e le libertà. Hanno trovato molte riviste. Aprono scuole, aprono ospedali… E per fare un esempio più vicino, nella transizione e negli anni ’80, sono gli evangelici che aprirono centri di riabilitazione per tossicodipendenti quando era un flagello e un’onda che difficilmente poteva essere fermata. Ora siamo in prima linea anche contro la tratta. E credo anche che possiamo rappresentare quella calma politica. La cosa brutta è quando la politica entra nella Chiesa e ci si chiede se un credente sia o non sia credente secondo la sua ideologia. Credo che ogni credente abbia la libertà di avere l’ideologia che vuole, ma come Chiesa dobbiamo starne fuori perché dobbiamo essere luce e sale. Se ci mescoliamo con la politica faremo altri errori. Fin dai tempi di Costantino c’è questa tentazione del potere. Come credenti individuali, ma anche come collettività, possiamo essere un ponte di comunicazione tra posizioni molto, molto disparate. È successo in Sud Africa, o negli Stati Uniti con Luther King, persone che creano ponti e prevengono conflitti così gravi come si sono verificati.

D. Recentemente abbiamo pubblicato notizie sul declino delle abitudini di lettura. Cosa ci perdiamo non leggendo?

R. Venivamo da numeri alti, perché la pandemia ha fatto leggere di più. Quindi c’è stato un aumento e poi un calo, anche se alcuni dati sono positivi e fanno ben sperare, perché tra i giovani il tasso di lettura è in aumento e sembra che sia dovuto ai social network. Per la prima volta sembra che stiano facendo qualcosa di giusto, e cioè che ci sono così tante persone che incoraggiano la lettura che molti adolescenti stanno iniziando a leggere. Forse è una moda passeggera per loro, ma ehi, se si appassionano ai libri sarà una buona cosa. La Spagna è sempre stata un po’ indietro, siamo un Paese che ha avuto un alto tasso di analfabetismo. Il libro era visto come qualcosa di pericoloso, immagina! Nel XVI secolo e nel Medioevo si pensava che chiunque sapesse leggere fosse un giudaizzante o un moresco, perché gli antichi cristiani non sapevano né leggere né scrivere e si vantavano della propria ignoranza. E anche i libri sono stati visti come qualcosa di pericoloso, ma penso che le cose stiano cambiando molto. L’accesso ai libri è molto semplice. Inoltre, disponiamo di un linguaggio meraviglioso, universale e che raggiunge centinaia di milioni di persone. In America vedo che c’è molta passione per i libri e questo mi incoraggia molto. È vero che competiamo con molte cose: videogiochi, telefoni cellulari… Ma questo deve portarci a cambiare il nostro stile di scrittura. Ad esempio, scrivo libri più brevi e più agili per Amazon. Le persone sono molto visive e hanno bisogno di libri che non spieghino tante cose. Quindi, come scrittori, dobbiamo adattarci ai nuovi lettori e raggiungerli in tutte le forme e piattaforme che sono in voga in questo momento.

“I libri sono una prova generale della vita”

D. I libri possono salvarci dal fanatismo e dall’odio?

R. I libri sono una prova generale della vita. Ci aiutano a riflettere e a vivere ciò che hanno vissuto gli altri. A differenza di un film, ci fa riflettere di più, fermarci e pensare di più alle cose. Penso che in questo senso un libro abbia molto potere. I romanzi ci aiutano a entrare in empatia con i personaggi e questo ci aiuta ad avvicinarci al loro mondo, al loro modo di vedere le cose, a capirle. Rende anche la storia e le altre epoche molto più facili da comprendere. La storia non è solo una lezione per non ripetere gli errori storici, ma per la vita di ogni individuo, come possiamo essere persone migliori, come possiamo aiutare gli altri, come possiamo cercare il bene comune. Ed è per questo che credo che abbiano un grande potere, hanno così tanto potere che Dio ha deciso di lasciare la sua parola per iscritto. In effetti, ci sono molte storie raccontate nella Bibbia che trovo emozionanti. Gesù raccontava storie affinché la gente capisse i suoi insegnamenti. Credo che sia nostro dovere evangelizzare la cultura, raggiungere la Parola di Dio attraverso i libri, con gli esempi, perché alla fine gli esseri umani dovranno scegliere da che parte stare. I libri sono un veicolo per connettersi con le persone che sembrano più lontane dai valori cristiani occidentali.