La sfida per il titolo del Liverpool potrebbe essere implosa, ma l’allenatore Juergen Klopp spera che possano tornare a giocare il loro miglior calcio con la pressione allentata e la qualificazione alla Champions League assicurata per la prossima stagione.
Il Tottenham Hotspur, quinto in classifica, che ha tre sconfitte consecutive, ha visitato Anfield domenica e con la sconfitta degli Spurs in casa del Chelsea giovedì, ai Merseysiders è stato garantito un posto tra i primi quattro in Premier League. Questa è stata una piccola consolazione per Klopp dopo che una serie di una vittoria nelle ultime cinque partite li ha portati dal primo al terzo posto in classifica dietro Arsenal e Manchester City e ha schiacciato le loro speranze di vincere il titolo nell’ultima stagione dell’allenatore tedesco con il club.
“Sono davvero felice (alle qualifiche)”, ha detto Klopp ai giornalisti venerdì. “È un risultato. Sembrava che potessimo arrivare fino in fondo e restare in corsa per il titolo più a lungo. “Ma siamo pur sempre al terzo posto dietro a due squadre che hanno fatto davvero bene… non è ancora finita ma la pressione adesso è allentata. “Sarebbe davvero bello se potessimo giocare a calcio adesso perché le ultime settimane sono state intense”. Per quanto riguarda il suo secondo incontro con l’allenatore degli Spurs Ange Postecoglou, Klopp ha detto: “Mi aspetto una buona squadra. Se non difendi adeguatamente gli Spurs giocheranno contro di te”.
“Capisco che non sia un gran momento per le loro aspettative (in campionato) ma hanno sempre un’idea di calcio chiara. “Dobbiamo difendere compatti”. Klopp ha detto che non poteva dimenticare il loro ultimo incontro, una sconfitta per 2-1 in trasferta a settembre, quando il Liverpool era ridotto a nove uomini e si era visto un gol di Luis Diaz annullato erroneamente dal VAR a seguito di un disastroso errore di comunicazione con l’arbitro Simon Hooper.
“Hooper era lì contro l’Everton e ho provato a togliermelo dalla testa ma non ci sono riuscito. Non è stata colpa degli Spurs quella sera, hanno semplicemente giocato la partita, ma mi piacerebbe vincerla per 500 ragioni e il modo in cui abbiamo perso quella (partita) è uno di questi”. Klopp ha confermato che il difensore Conor Bradley si sta allenando con la squadra dopo essere tornato da un infortunio, ma l’attaccante Diogo Jota no. “Virgil (van Dijk) non è stato (in allenamento) tutta la settimana, probabilmente lo farà in alcune parti oggi.
Quindi dobbiamo vedere cosa possiamo fare lì”, ha aggiunto. Alla domanda sulla sua discussione sulla linea laterale con Mohamed Salah nel pareggio per 2-2 dello scorso fine settimana in casa del West Ham United, Klopp ha detto: “È completamente risolto, nessun problema. Se non ci conoscessimo da così tanto tempo non sono sicuro di come affronteremmo la cosa, ma ci conosciamo da così tanto tempo e ci rispettiamo troppo”.
Il tedesco ha anche attribuito al fitto programma la mancanza di club inglesi nelle fasi finali delle competizioni europee in questa stagione. “La Premier League è il miglior campionato del mondo, quindi non è sopravvalutato, i giocatori sono oberati di lavoro”, ha detto. “Loro (le emittenti) hanno detto che ci pagano per giocare a calcio ma io non la vedo così, il calcio paga loro. Bisogna tornare a far parte del calcio e non solo a essere lo spremitore, questo è il consiglio di un vecchio in uscita.
“È un crimine”, ha detto riferendosi alla congestione degli incontri. “In realtà stavo aspettando che Amnesty International li raggiungesse”, ha scherzato.
