Un gruppo di anziani lealisti che affermano di essere stati internati ingiustamente al culmine dei Troubles per “pareggiare i conti” avranno finalmente un processo legale per le loro azioni legali entro la fine dell’anno.
Diciannove uomini protestanti hanno citato in giudizio lo Stato britannico con l’accusa di averli imprigionati senza processo al fine di bilanciare il numero di cattolici detenuti in base a tale politica.
Cinque membri del gruppo sono morti da quando le istanze furono emesse per la prima volta presso l’Alta Corte di Belfast più di dieci anni fa.
Ma per dare una spinta ai membri sopravvissuti del gruppo, un giudice ha confermato che la prima delle cause civili si terrà a dicembre.
L’avvocato Gary Duffy di KRW Law, che rappresenta la maggior parte dei lealisti veterani, ha dichiarato: “Dopo un lungo viaggio legale, questo importante caso sulla legalità dell’internamento è finalmente pronto per essere ascoltato”.
La detenzione senza processo fu introdotta nel 1971 mentre la violenza imperversava nell’Irlanda del Nord.
Quasi 2.000 persone, la maggior parte delle quali cattoliche, furono rinchiuse nei successivi quattro anni.
Uomini del cosiddetto lato lealista della comunità hanno intentato azioni contro l’Ufficio dell’Irlanda del Nord, la PSNI, il Ministero della Difesa e il Segretario di Stato.
Affermano che il governo britannico ha abusato del proprio potere incarcerandoli a causa della loro religione, e per dimostrare che l’internamento non era concentrato solo sui cattolici.
La denuncia di Jim Wilson, cittadino di East Belfast, è stata identificata come il primo caso da esaminare.
Il 72enne fu arrestato nel luglio 1973 e internato per 14 mesi nel vecchio campo di prigionia di Long Kesh.
Il signor Wilson ha descritto come ciò gli abbia portato a perdere la casa, il lavoro e a perdere la nascita del suo primo figlio.
Un altro uomo novantenne coinvolto nel contenzioso aveva precedentemente espresso il suo desiderio di vendetta.
In una fase precedente del processo ho dichiarato: “Sono stato preso come un neonato per niente”.
Le loro richieste verranno ora esaminate dall’Alta Corte. Duffy ha aggiunto: “Purtroppo è ormai troppo tardi per alcuni dei 19 querelanti che hanno avviato questo caso più di dieci anni fa.
“Da allora cinque dei nostri clienti sono morti, ma le loro famiglie continuano a combattere”.
