Terapia di conversione gay: “È stato il periodo più buio della mia vita”

Rosario Lonegro aveva appena vent’anni quando entrò come aspirante sacerdote in un seminario cattolico in Sicilia, con l’intenzione di essere ordinato sacerdote.

Ma mentre era lì si innamorò di un altro uomo e i suoi superiori le chiesero di sottoporsi a una terapia di conversione volta a cancellare le sue preferenze sessuali se il suo obiettivo era quello di seguire la strada verso il sacerdozio.

“È stato il periodo più buio della mia vita”, ha detto Rosario alla BBC, ricordando la sua esperienza al seminario del 2017.

Afflitto dal senso di colpa e dalla paura di commettere un peccato agli occhi della Chiesa cattolica, Rosario afferma di sentirsi “intrappolato senza altra scelta se non quella di reprimere il mio vero sé”.

“La pressione psicologica di essere qualcuno diverso da me stesso era insormontabile. Non potevo cambiare, non importa quanto ci provassi.”

Per più di un anno, lui costretti a partecipare agli incontri spirituali fuori dal seminario, anche per più giorni, dove ha dovuto svolgere una serie di attività angoscianti volte a sradicare le sue preferenze sessuali.

Ad esempio, esso chiuso in un armadio buio, costretto a spogliarsi davanti ai suoi compagni di classe e glielo ha persino chiesto rappresenterebbe il suo funerale.

Durante questi rituali, aveva il compito di mettere nero su bianco quelli che percepiva come i suoi difetti, come “omosessualità”, “abominio”, “falsità”, e termini ancora più espliciti, che sarebbe poi stato costretto a seppellire sotto un lapide.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha rimosso l’omosessualità dalla lista dei disturbi mentali nel 1990. La ricerca scientifica successiva ha ampiamente concluso che I tentativi di cambiare l’orientamento sessuale non solo sono inefficaci, ma anche dannosi.

Le terapie di conversione sono state ufficialmente vietate in Francia, Germania e nella Spagna prevalentemente cattolica, e in Inghilterra e Galles si sta tentando di renderle illegali.

Oggi in Italia è quasi impossibile stabilire l’esatta portata di queste pratiche, denunciate soprattutto dagli uomini, ma anche da alcune donne, e non esiste una definizione giuridica standard dallo stesso.

Tuttavia, negli ultimi mesi, la BBC ha intervistato diversi giovani gay provenienti da tutto il paese che hanno condiviso le loro esperienze di incontri di gruppo pseudoscientifici o sessioni di terapia individuale a cui sono stati costretti a partecipare, con l’obiettivo di renderli eterosessuali.

Un uomo di 33 anni che ha frequentato tali incontri per più di due anni ha espresso la sua motivazione iniziale dicendo: “Volevo riconciliarmi con me stesso. Non volevo essere gay. Pensavo di aver bisogno di guarire”.

“L’ho visto come la mia unica strada verso l’accettazione”, ha detto un altro. Non stava cercando di diventare prete, ma stava semplicemente cercando di essere accettato nella sua vita quotidiana.

La terapia di conversione gay non è limitata ad una specifica regione d’Italia: ci sono incontri di gruppo e sessioni di terapia individuale su tutto il territorio nazionale, alcuni addirittura guidati da psicoterapeuti autorizzati.

In alcuni casi, questi incontri e sessioni terapeutiche sono non registrati e segreti, spesso promossi attraverso conversazioni discrete e riferimenti segreti.

Altri corsi sono pubblicizzati pubblicamente e personaggi noti negli ambienti conservatori italiani cercano attivamente follower su Internet e sulle piattaforme dei social media per pubblicizzare la loro capacità di cambiare orientamento sessuale.

In Sicilia Rosario Lonegro ha dovuto partecipare soprattutto agli incontri organizzati dall’ Gruppo spagnolo Verità e Libertà, sotto la direzione di Miguel Ángel Sánchez Cordón. Questo gruppo si è sciolto dopo aver ricevuto la disapprovazione della Chiesa cattolica.

Tuttavia, al prete italiano che originariamente condusse Lonegro a queste pratiche fu assegnata una posizione elevata all’interno della Chiesa, mentre altri continuarono a ispirarsi ai metodi di Sánchez Cordón in Italia.

Molte delle persone con cui la BBC ha parlato si riferivano a Luca di Tolve, un “coach morale/spirituale” che ha ottenuto riconoscimenti grazie al suo libro intitolato “Una volta ero gay. A Medjugorie mi sono ritrovato”.

Sul loro sito, Di Tolve e sua moglie si vantano di essere una “coppia soddisfatta” che cerca di “sostenere chiunque la cui identità sessuale sia in crisi, per aiutarli a esercitare veramente la loro libertà di determinare chi vogliono essere come persona”. Quando la BBC ha contattato Di Tolve, questi non ha risposto.

Un’altra persona attiva che promuove modi per affrontare l’orientamento sessuale percepito è Giorgio Ponte, noto scrittore del Circoli ultraconservatori italiani. Ponte dice di voler aiutare le persone a superare la propria omosessualità e a liberarsi, raccontando la propria storia di uomo con impulsi omosessuali che è nel suo percorso “potenzialmente permanente” verso la libertà.

“Nella mia esperienza, l’attrazione omosessuale nasce da una ferita della propria identità che nasconde bisogni non legati all’aspetto erotico-sessuale, ma legati piuttosto ad una percezione distorta di sé, che si riflette in tutti gli aspetti della vita.” ha raccontato al BBC.

“Credo che una persona omosessuale dovrebbe avere la libertà di provarci [convertirse en heterosexual]se volete, sapendo però che potrebbe non essere possibile per tutti”, ha aggiunto.

Negli ultimi anni, decine di giovani uomini e donne hanno cercato la guida di persone come Di Tolve, Ponte e Sánchez Cordón. Tra loro Massimiliano Felicetti, gay di 36 anni, che da più di 15 anni lotta contro i tentativi di cambiare il proprio orientamento sessuale.

“Ho cominciato a sentirmi a disagio con me stesso fin da piccolissimo, sentivo che non sarei mai stato accettato dalla mia famiglia, dalla società, dagli ambienti ecclesiastici. Pensavo di sbagliarmi, Volevo solo essere amatoe queste persone mi hanno dato speranza,” dice.

Felicetti ha detto di aver provato diverse soluzioni, consultando psicologi e membri del clero che si sono offerti di aiutarlo a diventare eterosessuale. Tuttavia, circa due anni fa, ha deciso di smettere. Un frate che sapeva della sua lotta lo incoraggiò a iniziare a uscire con una donna, ma non funzionò.

“Quando l’ho baciata per la prima volta, non mi è sembrato naturale. Era ora di smettere di fingere”, dice Felicetti.

Solo pochi mesi fa si è dichiarato gay con la sua famiglia. “Mi ci sono voluti anni, ma per la prima volta mi sento felice di essere quello che sono.”

Nonostante i tentativi dei governi precedenti di promuovere un disegno di legge per opporsi alle terapie di conversione, in Italia non è stato fatto alcun progresso. Il governo italiano di destra guidato da Giorgia Meloni ha finora adottato a posizione ostile nei confronti dei diritti LGBTe la stessa prima ministra ha promesso di affrontare la cosiddetta “lobby LGBT” e l'”ideologia di genere”.

Questa mancanza di progressi non sorprende Michele Di Bari, ricercatore di diritto pubblico comparato presso l’Università di Padova, che lo afferma L’Italia è strutturalmente molto più lenta quando si tratta di applicare i cambiamenti rispetto ad altri paesi dell’Europa occidentale.

«Si tratta di un fenomeno molto sfuggente, dato che si tratta di una pratica vietata dallo stesso ordine degli psicologi italiano. Tuttavia, nell’ordinamento italiano non è considerato illegale. “Le persone che mettono in atto queste pratiche non possono essere punite.”

Nonostante la complessità della questione, gli esperti ritengono che, in parte a causa della forte influenza cattolica dell’Italia, il Paese sia stato più riluttante a vietare queste pratiche controverse.

“Questo potrebbe essere uno degli elementi che, insieme a una cultura fortemente patriarcale e sessista, ostacola una più ampia comprensione dell’omosessualità e dei diritti LGBT”, afferma Valentina Gentile, sociologa dell’Università LUISS di Roma.

“Tuttavia, È anche giusto dire che non tutto il cattolicesimo è ostile all’inclusione della diversità e che la Chiesa stessa è in un periodo di forte trasformazione in questo senso», aggiunge.

Lui Papa Francesco Ha detto che la Chiesa cattolica è aperta a tutti, compresa la comunità gay, e che ha il dovere di accompagnarli in un cammino personale di spiritualità, ma nel quadro delle sue regole.

Tuttavia, lo stesso Papa ha usato un termine molto dispregiativo nei confronti della comunità LGBT quando, in un incontro a porte chiuse con i vescovi italiani, ha affermato che Agli omosessuali non dovrebbe essere permesso di essere preti. Il Vaticano ha emesso un scuse ufficiali.

Rosario Lonegro ha lasciato la Sicilia alle spalle e ora vive a Milano. Dopo un esaurimento nervoso nel 2018, ha lasciato sia il seminario che il gruppo di terapia di conversione.

Sebbene continui a credere in Dio, non vuole più fare il prete. Condivide un appartamento con il suo ragazzo, studia filosofia e occasionalmente lavora come freelance per pagarsi l’università.

Tuttavia, Le ferite psicologiche inflitte da tali attività rimangono profonde.

“Durante quegli incontri, un mantra mi perseguitava e veniva ripetuto più e più volte: ‘Dio non mi ha fatto così. Dio non mi ha reso gay. È solo una bugia che mi dico’, credevo di essere malvagio ,” Egli ha detto.

Questo articolo è stato scritto e curato dai nostri giornalisti con l’aiuto di uno strumento di traduzione di intelligenza artificiale, come parte di a programma pilota

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