Le collisioni tra pedoni iniziarono a essere prese sul serio 100 anni fa. Quindi qualcuno ha creato il “ricevitore pedonale”

La tecnologia automobilistica continua ad evolversi e sono sempre più ricche di sistemi di assistenza alla guida e alla sicurezza. Ma non importa quanta tecnologia abbiano, i pedoni sono sempre quelli che perdono quando vengono colpiti. È un problema che esiste praticamente da quando hanno cominciato a circolare le automobili e al quale cerchiamo di risolvere da 100 anni.

E un’idea era quella di creare una sorta di airbag per i pedoni davanti alle auto.

Gli abusi. A 30 km/h la possibilità di morire a causa di uno scontro è del 10%, ma sale all’80% se la velocità è di 50 km/h. A 60 km/h la percentuale è del 100%. Questi sono i dati della DGT ed è evidente che i nostri corpi non sono preparati a sopportare la forza di un incidente a quella velocità.

Curiosamente il problema degli incidenti stradali sembra verificarsi localmente. Nel 2022, ad esempio, più di 7.500 persone sono state uccise da veicoli negli Stati Uniti, il dato peggiore degli ultimi 40 anni. In Europa le cose sono andate diversamente, dal momento che dal 2010 al 2020 il numero dei decessi è diminuito del 36%. Per contestualizzare, in Spagna sono morte per incidenti 1.104 persone nel 1993. Nel 2021 sono state 183.

In ogni caso ce ne sono ancora molti ed è per questo che esistono diverse proposte come dipingere le strade delle città o gestire il traffico con le recinzioni GPS nelle città. Oltre a continuare ad affinare i sistemi antinfortunistici, che continuano a fallire proprio quando ce n’è più bisogno.

La pala francese. Bridget Driscoll ha il curioso onore di essere la prima persona nella storia ad essere investita da un veicolo. Almeno, lasciamo che ci siano le prove. Era il 17 agosto 1896 quando una delle poche automobili che a quel tempo si trovavano in Gran Bretagna investì la donna di 44 anni a “una velocità straordinaria, alla velocità con cui un buon cavallo poteva galoppare”. È stata aperta un’indagine, ma l’importante è che si sia trattato di un punto di svolta che ha incoraggiato produttori e inventori a mettere a frutto il proprio talento per evitare ulteriori abusi in futuro.

Uno di questi sistemi documentati era un tipo di “pala” sperimentato a Parigi nel 1924 e che consisteva in qualcosa di simile a una spazzola o una pala che avrebbe “spazzato” il pedone steso a terra per evitare di investirlo e correre. sopra di lui con le gomme. Come uno spazzaneve, wow.

Anche a Berlino si è tentato qualcosa di simile, ma con la rete. Addio caviglie.

L’intercettatore di pedoni. Sembra che questa pala non sia andata oltre, ma quella che fu commercializzata nel 1939 era un’invenzione che svolgeva una doppia funzione. Era una specie di telo su un telaio metallico che poteva catturare i pedoni prima che venissero colpiti, come un enorme guantone da baseball sul muso di un’auto. Dato che sarebbe stato scomodo averlo sempre lì, quando non serviva si ripiegava e fungeva da paraurti.

Il sistema, evidentemente, non era automatico e l’autista doveva tirare una leva che attivava il meccanismo. A velocità moderata, il dispositivo permetteva al pedone di trattenersi e inoltre, come la pala francese, gli impediva di essere investito. Tuttavia, se la velocità fosse elevata o il conducente non azionasse la leva in tempo, potrebbero sorgere problemi. Non durò a lungo sul mercato.

Altre soluzioni. Quella cattura pedoni non è stata l’unica volta in cui i produttori hanno flirtato con aggiunte al muso del veicolo per ridurre al minimo i danni. Molto curioso è un tipo di barra di sicurezza che fu sperimentata nel 1974 (con vetture di potenza molto superiore a quelle del 1939) e che, ora automaticamente, si alzava quando un pedone veniva investito in modo che non venisse scaraventato via, ma piuttosto rimanere sul cofano della vettura durante la frenata.

E per gli altri veicoli? Per ovvi motivi, nessuno di questi sistemi è sopravvissuto fino ad oggi, ma curiosamente, qualche settimana fa abbiamo visto che in Svizzera stanno sperimentando un sistema di airbag molto simile alla trappola per pedoni. Si tratta di un sistema gonfiabile posizionato sulla parte anteriore di un tram che si attiva quando rileva qualcuno sulla strada, attutendo l’impatto anche se, dalle immagini, si tratta pur sempre di un impatto abbastanza forte.

Come abbiamo detto, gli incidenti continuano ad essere un problema e, con più o meno buon senso, la società ha cercato di porvi rimedio con i mezzi tecnologici di volta in volta disponibili. Anche se, alla fine, un mattone potrebbe essere il modo più efficace per attraversare un passaggio pedonale. Almeno finché non troviamo qualcosa di meglio (come i treni che abbaiano).

Immagine |Pateo britannico

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