Navigavo senza meta nelle acque virtuali di Flickr, un social network per fotografi attivo dal 2004 e, anche se poco utilizzato, rimane uno spazio in cui archiviare e condividere fotografie di alta qualità. Fu allora che mi imbattei in una vecchia foto del trampolino della piscina dell’hotel Riviera all’Avana.
Se non fosse stato per la notizia del suo crollo giorni fa, probabilmente avrei trascurato l’album di istantanee in cui era conservata l’immagine. Mi sarei persa una manciata di fotografie uniche dell’Avana di più di mezzo secolo fa, un’Avana che di solito vediamo in bianco e nero e delle cui scene quotidiane, messe in scena da gente comune, abbiamo visto poco o niente.
Cosa rendono speciali queste istantanee della capitale cubana? È la vita di tutti i giorni, a colori, catturata in diversi punti della città; il Malecón ovviamente, così come proprietà emblematiche come la già citata Riviera. Inoltre, comprende ritratti di pedoni o lavoratori per strada, fotografati con un rullino Kodachrome niente meno che da 35 mm.
Il sistema Kodachrome, sviluppato da Eastman Kodak nel 1935 dopo l’autocromo dei fratelli Lumière nel 1903, è stato uno dei primi a consentire di ottenere diapositive a colori in formato rotolo, prima in medio formato, poi in 35 mm.
Questa pellicola per diapositive a colori ha lasciato un segno indelebile nella storia della fotografia, grazie al suo caratteristico processo di sviluppo che ha prodotto colori vibranti e accattivanti apprezzati sia da fotografi che da registi.
L’impatto del Kodachrome fu tale da ispirare anche canzoni, come la famosa canzone di Paul Simon.
“Ci regalano quei colori piuttosto vivaci / Ci regalano il verde dell’estate / Ti fanno credere che tutto il mondo sia una giornata di sole.”
Nel corso del tempo, il complicato processo di sviluppo di Kodachrome e il progresso della tecnologia digitale ne hanno minato la popolarità. Il film ha perso terreno rispetto a opzioni più facili da gestire; finché nel 2009, dopo 74 anni di produzione ininterrotta, Kodak annunciò la cessazione della produzione.
Se nell’estate del 1937 il fotografo W. Robert Moore di National Geographic scattò le prime fotografie con questa pellicola durante una spedizione in Austria, Steve McCurry—che immortalò immagini iconiche con Kodachrome come il ritratto della ragazza afghana, scattato nel giugno 1984 nel campo profughi di Nasir Bagh—chiese a Kodak di permettergli di utilizzare l’ultima rotolo di Kodachrome prodotto in fabbrica. L’azienda ha obbligato.
Nel 2010, l’ultimo rullino Kodachrome sviluppato in un laboratorio del Kansas fu un evento di cronaca che segnò la fine di un’era nella fotografia analogica. L’evento ha ispirato il film Kodachrome di Mark Raso, che esplora la nostalgia e la connessione emotiva associata a questo mezzo fotografico.
Quindici anni dopo la sua scomparsa, l’estetica Kodachrome rimane molto popolare, sia nei filtri Instagram che portano quel nome, sia nei preset di sviluppo digitale in Adobe Photoshop.
L’Avana in Kodachrome
Le venti immagini dell’Avana scattate in Kodachrome sono state pubblicate su Flickr nel gennaio 2023. Sono ospitate in un account creato nel 2008 da un utente che si identifica come ElettroScintilla. La particolarità del profilo è che è dedicato alla condivisione di fotografie scattate con Kodachrome.
Ad oggi ha pubblicato un totale di 2.528 foto.
Ecco come viene presentato:
Ti portiamo fotografie ed oggetti effimeri liberati dalle soffitte, dai garage e dagli armadi dei vacanzieri americani della metà del secolo. La maggior parte delle fotografie provengono da Kodachrome originali, per le quali nutro un affetto speciale.
Una trasparenza Kodachrome da 35 mm contiene l’equivalente di circa 20 megapixel di dati in un’immagine da 24 mm x 36 mm. È l’HD originale!
Gli argomenti includono Florida, Caraibi, Hawaii, Stati Uniti, architettura e interni della metà del secolo, fiere mondiali, parchi a tema, mondi perduti, trasporti e osservazioni delle tendenze culturali. Il compendio di base del tuo viaggiatore del tempo.
Per questo motivo nelle fotografie dell’Avana non viene menzionato l’autore. Probabilmente si trattava di qualcuno che ha viaggiato a Cuba come turista, ha soggiornato all’Hotel Riviera e ha visitato la zona circostante, compresa l’Avana Vecchia.
Anche se sembra che fosse più di un normale turista con una macchina fotografica per catturare ricordi di viaggio. Chiunque trasportasse l’attrezzatura era a conoscenza della questione. Sebbene alcune istantanee siano leggermente sfocate o mosse, l’esposizione alla luce è abbastanza precisa, il che è difficile per le diapositive di pellicola. Era necessaria una certa conoscenza tecnica, soprattutto considerando la luce naturale dura e contrastante di Cuba.
I professionisti della fotografia hanno notato che Kodachrome conferiva alle immagini profondità, contrasto e saturazione del colore senza precedenti, pur mantenendo un’eleganza raffinata che sembrava del tutto naturale. Per gli appassionati di fotografia, identificare i pregi della pellicola è stato più difficile, ma hanno notato che migliorava semplicemente l’aspetto delle foto.
Un’altra cosa. Forse questa persona in particolare era accompagnata. Potrebbe essere una famiglia o un gruppo di amici. Un’altra indicazione che non si trattava di una sola persona e che erano estranei è che, in una delle foto, si vedono due giovani elegantemente vestiti in piedi in un angolo dell’Avana Vecchia, mentre tengono in mano quella che sembra essere una custodia per macchina fotografica. Sullo sfondo, un cubano sorride quando nota la presenza degli sconosciuti. Non era questo il momento selfie né portare una macchina fotografica ovunque come adesso.
Le fotografie risalgono probabilmente al 1958. Lo si può dedurre da dettagli come la presenza di un’auto Chevrolet in una delle immagini. Sull’auto c’è un poster con l’immagine di un uomo con cappello e sigaretta, insieme allo slogan della campagna politica: “Alliegro presidente”. Anselmo Alliegro y Milá è stato un politico cubano passato alla storia per essere stato nominato presidente ad interim di Cuba per un giorno nel gennaio 1959, senza mai entrare in carica.
Alla fine del 1958, a Cuba si tennero le elezioni per il periodo 1959-1963. Alliegro inizialmente ha lanciato una breve campagna, ma poi si è ritirato dalla gara. Gli altri candidati continuarono e alla fine fu eletto presidente Andrés Rivero Agüero, all’epoca primo ministro del governo di Fulgencio Batista.
Le scene catturate offrono uno scorcio affascinante. Un pescatore, un calzolaio, un venditore di arance. Si va da una fermata dell’autobus all’Avana Vecchia, dove si vedono persone in attesa, a una scena presumibilmente nel Centro Avana, in un bar all’angolo e una giovane donna sorridente circondata da giovani.
Immergersi in queste fotografie scattate con la storica pellicola Kodachrome è come aprire una finestra sul passato e permettere all’Avana di decenni fa di rivivere davanti ai nostri occhi con i suoi colori vibranti. Ogni immagine ci invita a esplorare le strade, interagire con le persone e immergerci nell’atmosfera quotidiana ricca di storia.
