Ammettendo che i campionati T20 hanno divorato gran parte dello spazio del Test cricket, la leggenda dell’India occidentale Brian Lara ha fatto appello all’ICC affinché intervenga per dare una struttura all’incessante invasione dei tornei basati su franchising. Nell’ultimo caso che ha alimentato domande sulla rilevanza dei test, il Sud Africa ha recentemente inviato una squadra sotto forza in Nuova Zelanda poiché i suoi giocatori di prima scelta erano coinvolti nel SA20 in casa. “Penso che l’ICC (dovrebbe) unire le teste e trovare un modo in cui il cricket in franchising prenda il sopravvento, ma in un modo molto più strutturato e non in termini di caduta libera che sta accadendo in questo momento”, ha detto Lara in un’interazione con gli editori di PTI presso la sua sede, facilitato da Star Sports, dove è commentatore ed esperto per l’IPL in corso.
“Spero che i pensatori più astuti possano trovare un modo per assicurarsi che (Test) rimanga rilevante. Mi piace il Test Championship e penso che sia importante assicurarsi che il gioco rimanga rilevante.” Quindi, il cricket sta ora prendendo la strada del calcio dove i campionati hanno la precedenza sulle assegnazioni internazionali? Anche se Lara era d’accordo in linea di principio, ha riscontrato anche delle differenze tra i due modelli.
“Ebbene sì (il cricket segue la via del calcio). Guardiamo solo il calcio. Per esempio, oltre alle grandi coppe – coppe europee, mondiali, coppe sudamericane – potrebbero avere qualche amico. Quindi, il Barcellona, Manchester United, Manchester City, hanno i loro calciatori generalmente per 11 mesi all’anno.
“Sembra che funzioni per il calcio. Ha anche alleviato l’onere per ogni paese di trovare modi per fare soldi organizzando partite di calcio”, ha iniziato Lara.
Ma Lara ha detto che la ricchezza accumulata tra tre grandi nazioni – India, Australia e Inghilterra – presenta uno scenario piuttosto diverso nel cricket.
“Le Indie Occidentali ora si trovano in una situazione in cui le nostre entrate non possono farci sopravvivere. Quindi, siamo molto grati ogni volta che l’India è in tournée nelle Indie Occidentali. Passano molti soldi per i diritti televisivi, il che è fantastico.
“Quindi, è difficile immaginare al di fuori dei tre grandi – Australia, Inghilterra e India – come i paesi riusciranno a sopravvivere quando economicamente sarà difficile per loro”. Dal punto di vista del cricket, l’elegante mancino ha affermato che spesso le squadre che non hanno a disposizione i loro migliori giocatori rendono le cose difficili anche per le squadre al di fuori delle tre grandi.
Lara potrebbe aver avuto in mente qualcuno come Trent Boult poiché il pacer ha recentemente rifiutato il contratto centrale della Nuova Zelanda per diventare un libero professionista T20.
“In secondo luogo, loro (le squadre) non fanno giocare i loro migliori giocatori perché i loro migliori giocatori si guadagnano da vivere per la loro famiglia altrove (i campionati)”, ha aggiunto.
Nel marzo di quest’anno, la BCCI aveva introdotto un programma di incentivi per il test cricket, una struttura di ricompensa aggiuntiva in aggiunta alla quota di partecipazione esistente, per garantire la parità con le quote di partecipazione in altri formati e campionati.
Lara ha accolto con favore il passo, ma ha aggiunto che portare gli spettatori sul campo è stato altrettanto fondamentale per sostenere il gioco e l’interesse degli sponsor.
“Incentivare, o quello che la BCCI sta facendo perché hanno i soldi, è un aspetto di tutto ciò. Naturalmente, la remunerazione dei giocatori è ottima per mantenerli interessati al gioco.
“Ma quando vai a un test match e non c’è nessuno a quel test match, allora non è incoraggiante. Cerca di riportare la folla sotto terra”, ha detto Lara.
Il trinidadiano ha detto che avere uno stadio pieno zeppo è importante anche dal punto di vista degli sponsor.
“Sono quasi sicuro che tu l’abbia sperimentato in India, dove uno sponsor ha preferito spendere i suoi soldi in tre ore di cricket invece che in cinque giorni di cricket. ‘Ehi, hai cinque giorni per promuovere il tuo prodotto.’ “La persona aziendale dirà: ‘Ma non c’è nessuno a cui promuoverlo. Dammi tre ore. Pagherò ancora più soldi.” Quindi, penso che anche il recupero del pubblico sia qualcosa che dovrebbe essere discusso,” ha spiegato.
Anche se Lara non ha dubbi sul fatto che la versione T20 soddisfi le richieste degli spettatori, ha affermato che gli spettatori moderni dovrebbero essere educati sui flussi e riflussi unici del cricket di cinque giorni.
“Beh, spero che non sia così (Il test non perde rilevanza). La versione più breve del gioco è stata presa ed è intrattenimento ed è quello che la gente cerca. Non abbiamo educato il pubblico di oggi sull’importanza di battere una sessione e non perdere un wicket.”
(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dallo staff di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato.)
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