Un cambio di rotta intrapreso da Perseveranzaattraversando un antico fiume di Marteha portato al rover La NASA per trovare una roccia unica su una collina, posta lì dal magma o dall’acqua.
Perseveranza è nelle fasi finali della sua quarta campagna scientifica, alla ricerca di prove di depositi di carbonato e olivina in “Margin Unity”, un’area lungo il bordo interno del cratere Jezero.
Situata alla base della parete settentrionale del canale, l’area bersaglio del “Bright Angel” presenta affioramenti rocciosi di colore chiaro che potrebbero rappresentare antiche rocce esposte dall’erosione del fiume o sedimenti che riempivano il canale. Il team spera di trovare rocce diverse da quelle della “Margin Unity”, ricca di carbonato e olivina, e di raccogliere più indizi sulla storia di Jezero.
Per raggiungere “Bright Angel”, il rover ha viaggiato lungo una cresta lungo il canale del fiume Neretva Vallis, che miliardi di anni fa trasportava una grande quantità di acqua che scorreva nel cratere Jezero. “Abbiamo iniziato a navigare parallelamente al canale alla fine di gennaio e stavamo facendo buoni progressi, ma poi le rocce sono diventate più grandi e numerose”, ha affermato Evan Graser, vicedirettore della pianificazione strategica delle rotte per Perseveranza presso il Jet Propulsion Laboratory dell’ VASO. “Ciò che era stato percorso in media più di cento metri al giorno marziano si è ridotto a poche decine di metri. È stato frustrante.”
Su terreni accidentati, Evan e il suo team utilizzano le immagini del rover per pianificare percorsi di circa 30 metri. Per andare più lontano in un dato giorno o sol marziano, i pianificatori si affidano al sistema di navigazione automatica di Perseveranzao AutoNav, per prendere il controllo. Ma man mano che le rocce diventavano più abbondanti, il navigatore automatico, nella maggior parte dei casi, stabiliva che la navigazione non era di suo gradimento e si fermava, diminuendo le prospettive di un arrivo tempestivo a “Bright Angel”. Tuttavia, la squadra era fiduciosa, sapendo che avrebbero potuto riuscire ad attraversare un campo di dune di 400 metri nel canale del fiume.
“Mentre procedevamo osservavamo il canale del fiume appena a nord, sperando di trovare una sezione in cui le dune fossero piccole e abbastanza distanti da consentire il passaggio di un rover, perché è noto che le dune mangiano le persone.” “, ha detto Graser. “Perseverance aveva bisogno anche di una rampa di accesso su cui poter viaggiare in sicurezza. Quando le immagini hanno mostrato entrambe, ci siamo diretti direttamente verso quella.”
Il gruppo scienziato Di Perseveranza Erano anche ansiosi di viaggiare attraverso l’antico canale fluviale perché volevano indagare sugli antichi processi fluviali marziani.
Con AutoNav che ti aiuta a orientarti sul fondo del canale, Perseveranza Ha percorso i 200 metri fino alla prima tappa scientifica in una giornata marziana. L’obiettivo: il “Monte Washburn”, una collina ricoperta di rocce intriganti, alcune di un tipo mai osservato prima su Marte.
“La diversità di strutture e composizioni del Monte Washburn è stata una scoperta entusiasmante per il team, poiché queste rocce rappresentano un sacco di doni geologici portati dal bordo del cratere e potenzialmente oltre”, ha affermato Brad Garczynski della Western University di Washington a Bellingham co-direttore dell’attuale campagna scientifica. “Ma tra tutte queste rocce diverse, ce n’era una che ha davvero attirato la nostra attenzione.” Lo hanno soprannominato “Atoko Point”.
Una roccia chiara tra molte altre oscure
Lui scoperta scientifica È largo circa 45 centimetri e alto 35 centimetri, la roccia maculata di tonalità chiara risalta in un campo di rocce più scure. L’analisi degli strumenti SuperCam e Mastcam-Z di Perseveranza indica che la roccia è composta dai minerali pirosseno e feldspato. In termini di dimensioni, forma e disposizione dei suoi granuli minerali e cristalli (e potenzialmente della sua composizione chimica), Atoko Point è unico.
Alcuni scienziati di Perseveranza Essi ipotizzano che i minerali che compongono il “Punto Atoko” siano stati prodotti in un corpo magmatico sotterraneo che forse ora è esposto sul bordo del cratere. Altri membri del team si chiedono se la roccia sia stata creata ben oltre le mura di Jezero e trasportata lì dalle acque marziane in rapido movimento eoni fa. In ogni caso, il team crede che, sebbene Atoko sia il primo del suo genere che abbiano mai visto, non sarà l’ultimo.
Dopo aver lasciato il Monte Washburn, il rover si è diretto 132 metri a nord per indagare sulla geologia di “Tuff Cliff” prima di intraprendere il viaggio di 605 metri in quattro sol fino a “Bright Angel”. Al momento, Perseveranza stanno analizzando un affioramento roccioso per valutare se sia necessario raccogliere un campione di roccia.
Video: Jezero, firmato da Perseverance
Dpa, Youtube.
